Better Man – A História de Robbie Williams (por Peter P. Douglas)

Better Man – A História de Robbie Williams (2024), longa-metragem biográfico, coprodução Austrália, China, Estados Unidos e França, distribuído pela Diamond Films, estreia, oficialmente, nos cinemas brasileiros, a partir do dia 13 de março de 2025, com classificação indicativa 16 anos e 135 minutos de duração.

Justo quando eu achei que já tinha visto cinebiografias musicais suficientes, surge “Better Man”, do diretor Michael Gracey, de “O Rei do Show” (2017), nos trazendo a história de Robbie Williams e, de forma emocionante, dando nova vida ao gênero.

Todos os ingredientes estão presentes para uma narrativa convincente. Um pai egocêntrico, em grande parte ausente; ambição ardente aliada a uma insegurança implacável; lutas contra o vício; o escrutínio e as armadilhas que vem com a fama intensa; um romance condenado; e uma resolução comovente e satisfatória.

Mesmo contado de uma forma mais convencional, ainda teria valido a pena assisti-lo, mas o que diferencia este filme é a atitude ousada de Gracey em representar o personagem principal Robbie (interpretado por Jonno Davies) como um macaco antropomorfizado. Os efeitos visuais da Wētā FX, que trabalhou na trilogia O Senhor dos Anéis, Planeta dos Macacos e Avatar, são impecáveis.

Desde o primeiro momento em que encontramos o pequeno Robbie (Asmara Feik) — sendo escolhido por último por seus amigos para jogar futebol na cidade industrial de Stoke-on-Trent, na classe trabalhadora de West Midlands, na Inglaterra, enquanto tentava ao máximo manter uma cara corajosa, antes de provar ser um goleiro sem esperança — já o imaginamos como um ser humano, mesmo visualmente representado como um macaco.

De alguma forma, simplesmente funciona, graças a uma mistura de magia cinematográfica de alta tecnologia, somada a uma narrativa ousada com toques muito humanos. Por exemplo, são os olhos do próprio Robbie Williams que vemos no personagem o tempo todo, tendo sido capturados por movimento. As excelentes atuações do elenco de apoio também ajudam nisso, já que enxergam Robbie como personagem, não como um macaco, permitindo que o foco da narrativa seja em como ele se vê, em vez de como os outros o veem.

Um benefício considerável de Williams ser interpretado como um símio é que não há nenhuma das distrações usuais que existem em cinebiografias, como as de olhar para o rosto de um ator e compará-lo continuamente com a pessoa real. Aqui, nós apenas somos atraídos para a narrativa e seguimos com ela. A fisicalidade de Jonno Davies como o CGI Robbie (que também incorpora alguns dos próprios movimentos capturados de Williams), junto com a dualidade de ouvir a voz de Davies, bem como a própria voz de Williams falando e cantando, funciona para construir um personagem central convincente e cativante.

O roteiro de Gracey, coescrito com Simon Gleeson e Oliver Cole, é baseado em horas de conversas gravadas entre Gracey e Williams — parte desse áudio até entrou no filme finalizado — e se destaca em nos dar a história da perspectiva de Robbie.

Todos os relacionamentos formados na vida de Robbie durante o período que o filme cobre (da infância aos seus shows recordes em Knebworth em agosto de 2003) são bem desenvolvidos e têm nuances e profundidade reais, mesmo aqueles que têm tempo de tela limitado.

Há a luz brilhante e o profundo desgosto de seu romance com Nicole; a estabilidade de sua mãe solteira, Janet (Kate Mulvany), que sempre esteve lá para ele; o vínculo descomplicado de sua amizade, desde menino até a maturidade, com Nate (Frazer Hadfield); o menosprezo e marginalização feitas pelo empresário do Take That, Nigel Martin Smith (Damon Herriman); e a dinâmica tensa com seus companheiros de banda do Take That, mais proeminentemente um superior Gary Barlow (Jake Simmance), embora os dois estejam há muito tempo reconciliados.

Mais ricas e pungentes são as relações contrastantes com seu pai (um maravilhoso Steve Pemberton) que estava amplamente preocupado com seus próprios sonhos no showbiz, deixando o jovem Williams se sentindo negligenciado, e a adorável avó de Williams, Betty (uma magnífica Alison Steadman), que é puro amor, com um suprimento infinito de afeição, bons conselhos e batatas fritas Walkers para seu neto.

Também temos uma visão do processo criativo de Williams com seu parceiro de escrita brincalhão Guy Chambers (um charmosamente arrogante Tom Budge) em uma sequência divertida onde os dois criam a sublime “Something Beautiful”.

Quando se trata de usar o vasto catálogo de Williams (ele teve 14 álbuns número 1 somente no Reino Unido), sabiamente, Gracey foi incrivelmente seletivo ao escolher apenas um punhado de músicas para realçar momentos-chave na vida do artista.

A mais potente emocionalmente vem com o primeiro número musical, “Feel”, que foi originalmente lançado em dezembro de 2002, retirado do álbum “Escapology”. Aqui, no mundo da infância de Robbie, torna-se uma canção de saudade do amor de seu pai, e a linha “há um buraco na minha alma, você pode ver no meu rosto” assume uma nova ressonância comovente.

A mais dramática vem com a turbulência interna escaldante de “Come Undone” (também do álbum “Escapology”), que vê Williams acelerando imprudentemente por estradas rurais em seu Aston Martin antes de mergulhar debaixo d’água em uma sequência de tirar o fôlego.

Enquanto a mais desenfreadamente efervescente é “Rock DJ” (originalmente no álbum de Williams de 2000, “Sing When You’re Winning”) com sua bateria propulsora e movimentos de dança exuberantes e sincronizados.

Importante lembrar que, no início dos anos 90, durante seu surgimento, a banda Take That tocou por 18 meses em clubes gays. Comoventemente, ouvimos Robbie relembrar o deleite na atmosfera acolhedora e sem julgamentos desses espaços e como sentia que havia encontrado seu povo, “a terra prometida”.

Antes de se voltar para tocar para garotas, a boy band foi formada especificamente com o que agora seria chamado de “isca queer”, buscando atrair um público gay, como evidenciado por suas rotinas de dança, trajes escassos e seu primeiro videoclipe, “Do What You Like”, no qual eles terminam nus brincando de lutar com geleia.

Os espectadores com olhos de águia verão um vislumbre desse vídeo passando em uma tela de TV no fundo de uma cena em que Nigel Martin Smith está sendo entrevistado sobre o sucesso monumental da banda enquanto, mostra a variedade de produtos de marca disponíveis.

Better Man nunca foge das experiências mais sombrias da vida de Robbie, mas nunca sensacionaliza esses momentos, em vez disso, parece cru, honesto e íntimo. Fiquei impressionado com o quão profundo o filme é.

Em uma época em que os musicais estão de volta aos cinemas em grande estilo com títulos como Wicked e Emilia Pérez , Better Man não é apenas um dos melhores filmes biográficos de um artista musical que já vi, mas também está no topo como um dos melhores e mais inovadores musicais de cinema já feitos. O que mais se destaca são as próprias músicas. Além de sair com as letras e melodias das músicas de Robbie na minha cabeça, saí também com uma nova apreciação por ele como homem e artista.